水是一種可以更新的自然資源，通過自己的循環(huán)過程不斷地復(fù)原。水資源,從廣義上講，是指地球水圈中多個環(huán)節(jié)多種形態(tài)（水的三態(tài)：固態(tài)、液態(tài)和氣態(tài)）的水，但目前人類重點調(diào)查評價、開發(fā)利用和保護水資源多指狹義的水資源，亦即通常所指參與自然界的水循環(huán)，通過陸海間的水分交換，陸地上逐年可得到更新的淡水資源，而大氣降水是其補充源。水資源有著重要作用，主要表現(xiàn)在以下幾個方面：

1、調(diào)節(jié)地球氣候。

   水是大氣的重要成分。雖然大氣中僅含全球水量的百萬分之一，然而，大氣和水之間的循環(huán)相互作用，確定了地球水循環(huán)運動，形成支持生物的氣候。大氣中的水幫助調(diào)節(jié)全球能量平衡，水循環(huán)起著不同地區(qū)間能量傳輸作用。

2、水摩塑著地球表面形態(tài)。

   流動的水開創(chuàng)和推動土地形成，重排景觀以及三角洲形成等。水是形成土壤的關(guān)鍵因素，也在巖石的物理風(fēng)化中起著重要作用。

3、水具有物質(zhì)運輸功能。

   水可以輸送多種多種材料和營養(yǎng)物質(zhì)。水輸送物質(zhì)的形式有兩種：溶解的礦物質(zhì)和整體物質(zhì)。大氣中各種顆粒物質(zhì)可以沉降到水體，然后由于水輸送。從這一方面可以看到，水可以把環(huán)境污染物輸送、擴散到更遠、更廣泛的區(qū)域。

4、水是一切生物必不可少的物質(zhì)。

   水與生物以各種方式相互作用，水對于生物極為重要。生命的形成離不開水，水是生物的主體，而且水是生物體內(nèi)外生物化學(xué)的介質(zhì)，一切生命都離不開水。在一個區(qū)域范圍內(nèi)，水是決定植被群落和生產(chǎn)力的關(guān)鍵因素之一，還可以決定動物群落的類型，動物行為等等。

5、水是人類賴以生存的最基本的物質(zhì)基礎(chǔ)。

   水與人類的關(guān)系非常密切，不論是生活或生產(chǎn)活動都離不開水這一寶貴的自然資源。水既是人體的重要組成，又是人體新陳代謝的介質(zhì)。人體的水的含量占體重的三分之二，為維持人的生活，每天每人至少需要2-3升水。工業(yè)生產(chǎn)、農(nóng)田灌溉和城市生活等都需要消耗大量的水。